Le projet GénoPopTaille
Dans un cadre écosystémique, l'exploitation durable des ressources halieutiques dépend non seulement de l'état des populations des espèces cibles principales mais aussi de celui des populations des espèces pêchées comme captures accessoires. En particulier, certaines espèces accessoires sont plus sensibles à l'exploitation que les espèces cibles ; c'est notamment le cas de nombreuses espèces d'élasmobranches (raies et requins) dont les effectifs ont décliné au cours du XX siècle, parfois très fortement.
La biologie des raies et requins reste encore mal connue, et les approches halieutiques classiques pour estimer l'abondance de ces espèces se révèlent coûteuses et le plus souvent irréalisables à cause des faibles nombres observés. Une nouvelle méthode reposant sur l'identification génétique des paires parent-descendant a récemment a été développée pour estimer la taille absolue de petites populations. La méthode repose sur le principe de marquage-capture-recapture qui est bien éprouvée pour des marquages physiques mais en utilisant un marquage génétique des parents est une recapture via les descendant. Toutefois, cette approche génétique est encore très peu utilisée pour l'évaluation des ressources halieutiques, avec peu de résultats finaux publiés, ceci en raison, notamment, des difficultés techniques et du coût induit par l'application des outils génétiques à l'échelle d'une population marine complète.
L'essor rapide des techniques de génomique au cours de la dernière décennie offre désormais la possibilité de séquencer ou génotyper à haut-débit un grand nombre d'échantillons sur plusieurs centaines ou milliers de marqueurs génétiques. Ainsi, le projet GenoPopTaille propose de développer une application novatrice de ces nouveaux outils de génomique chez la raie bouclée, Raja clavata, pour estimer l'effectif absolu de cette espèce dans le Golfe de Gascogne à partir de l'identification génétique des paires parent-descendant. La raie bouclée a été choisie pour ce projet parce que son abondance est présumée modérée permettant l’application de la méthode et l'échantillonnage de nombreux individus dans les captures de la pêche commerciale est possible.
Juvénile de raie bouclée - Douarnenez 2017
Dans un premier temps, le projet GenoPopTaille s’appuiera sur les nouvelles techniques de séquençage à haut-débit (séquençage RAD) pour caractériser la structure génétique et les flux de gènes des populations de raies bouclées dans l’Atlantique Nord-Est à partir de plusieurs milliers de marqueurs SNP (Single Nucleotide Polymorphism).
Echantillonnage utilisé pour étudier la structure des populations de raie bouclée enAtlantique Nord Est (en couleur les différentes populations supposées)
Les SNPs les plus informatifs dans le Golfe de Gascogne seront ensuite choisis pour, dans un second temps, génotyper un grand nombre d'adultes et de juvéniles (~7000 individus) sur un grand nombre de SNPs (~200). Ces données génétiques serviront alors à l'identification des paires parent-descendant. Le nombre de paires parent-descendants sera ensuite utilisé pour estimer par une approche statistique l'abondance de la population de géniteurs en prenant compte des facteurs comme la fécondité des individus et la mortalité. L’inclusion d’autres liens de parenté (i.e. reconstruction de familles de plein-frères et demi-frères) sera également évaluée pour les estimations d'abondance.
Principe de l’identification des paires parents-descendants. Les individus en gris sont échantillonnés et le nombre de liens de parenté mis en évidence renseigne sur le nombre total d’adultes.
De plus, l’utilisation des capsules d'œufs échouées à la côte sera testée pour surveiller génétiquement l'abondance des populations de raies, en utilisant les capsules collectées par un programme de science participative en cours sur les côtes françaises
Capsule de raie bouclée - Landrezac 2016
Les défis à relever par le projet GenoPopTaille sont d’abord statistique (développement de modèles de dynamique des populations et estimation des paramètres) mais aussi l'utilisation novatrice des outils génétiques. Le projet inclut une analyse de coût-bénéfice pour évaluer l'applicabilité de la méthode à d’autres populations de poissons, notamment des espèces en déclin ou menacées, dont l’abondance ne peut pas facilement être estimée par d'autres moyens.